Apakah batas kecepatan 55mph menghemat bahan bakar? Batas kecepatan 55mph, yang tidak terlalu dikenal sebagai “double nickel” ditetapkan pada tahun 1970-an sebagai respons terhadap masalah pasokan minyak yang disebabkan oleh embargo OPEC. Secara resmi disebut sebagai Undang-Undang Kecepatan Maksimum Nasional, undang-undang tersebut dipandang hina oleh pengemudi yang terbiasa melaju lebih dari 70mph di jalan raya antarnegara bagian di negara kita.
Orang-orang memilih dengan kaki kanan mereka, yang menginjak pedal gas dengan kuat, dan seiring waktu batas kecepatan 55mph memudar menjadi sejarah. Kegembiraan dirasakan di seluruh negeri ketika batas kecepatan 55mph dinaikkan menjadi 65. Pada tahun 1995 sisa-sisa terakhir dari undang-undang kecepatan lama dihapus, dan kekuasaan untuk menetapkan batas kecepatan mereka sendiri dikembalikan ke masing-masing negara bagian.
Apakah batas kecepatan 55mph memenuhi tujuan yang dimaksudkan dan menghemat bahan bakar yang berharga? Baiklah, pertama-tama mari kita lihat beberapa efek lain dari batas kecepatan 55mph. Meskipun ada kegaduhan yang muncul ketika batas kecepatan dicabut, dan prediksi mengerikan tentang lebih dari 6.000 kematian baru di jalan raya, tahun setelah pencabutan batas kecepatan mencatat rekor terendah dalam jumlah kematian lalu lintas. Hal ini tampaknya menunjukkan bahwa keselamatan lalu lintas, alasan utama untuk mempertahankan batas kecepatan pada tingkat yang sangat rendah setelah krisis minyak berlalu, tidak banyak ditingkatkan oleh batas kecepatan yang lebih rendah.
Di sisi lain, batas kecepatan 55mph menghabiskan biaya, menurut beberapa perkiraan, 200 juta jam kerja per tahun. Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional memperkirakan batas kecepatan rendah menghabiskan biaya yang jauh lebih besar bagi negara, mendekati 1 miliar jam per tahun, dalam bentuk waktu yang hilang.
Terakhir, apakah batas kecepatan 55mph benar-benar menghemat bahan bakar, seperti yang kita ketahui saat diberlakukan? Sebenarnya, ya, tetapi tidak mendekati 400.000 barel minyak per hari yang diprediksi dapat dihemat oleh beberapa ahli. Dr. John Eberhardt dari Departemen Transportasi melakukan penelitian pada tahun 1978 yang menunjukkan bahwa penghematan bahan bakar tidak lebih dari 1% dari total penggunaan bensin kita. Jadi, meskipun menghemat bahan bakar, itu tidak mendekati biaya yang dikeluarkan untuk produktivitas dan waktu pengemudi yang hilang. Perlu dicatat bahwa waktu ini mungkin tidak akan pernah bisa diperoleh kembali.
Jadi, batas kecepatan 55mph menghabiskan biaya 1 miliar jam per tahun, menyelamatkan sedikit nyawa, jika ada, dan tidak mendekati jumlah penghematan bahan bakar yang kita harapkan saat undang-undang itu diberlakukan. Kedengarannya seperti undang-undang yang harus tetap ada selamanya dalam buku sejarah negara kita, tidak akan pernah terlihat lagi di jalan raya.